utm_source=chatgpt.com viel een week weg

Van 8 oktober tot de ochtend van 15 oktober (Amerikaanse tijd) hing ChatGPT geen utm_source=chatgpt.com meer achter de links in zijn antwoorden. Op 50 sites waarvan wij de cijfers in Google Analytics 4 bijhouden, zakte het ChatGPT-verkeer die week van gemiddeld 21,6 naar 5,4 sessies per dag. Dat is 75 procent minder. Op 16 oktober kwam het grotendeels terug.

De meting was die week aantoonbaar verstoord. Hoeveel mensen er op onze sites werkelijk vanuit ChatGPT klikten, weten we niet. Cedric Huesler van Adobe zag op zijn eigen pagina's dat de bezoeken niet verdwenen maar onder Direct belandden, en volgens hem ging het om een bug die inmiddels is hersteld. Alleen: de verkeerd gelabelde dagen blijven verkeerd in je rapporten staan. Wie die week gebruikt om te beoordelen of AI-zichtbaarheid iets oplevert, trekt de verkeerde conclusie.

Driekwart minder ChatGPT-sessies op 50 sites

We hebben op 18 oktober de GA4-gegevens van 50 sites opgevraagd, van 25 september tot en met 17 oktober. In die properties staat ChatGPT-verkeer als bron chatgpt.com met medium ai-assistant. Klikken op onze eigen advertenties in ChatGPT hebben we eruit gehaald, want die staan er pas vanaf 16 oktober in en zouden het herstel mooier maken dan het is.

De daling zit niet in één site. Zeven sites hadden vóór 8 oktober minstens acht ChatGPT-sessies. Alle zeven zakten in de week erna. Ook zonder de grootste site, die bijna de helft van al het ChatGPT-verkeer haalt, blijft het patroon staan: van 11,5 naar 3,7 en terug naar 12.

Op 8 oktober was het al minder: 15 sessies, de helft van de dag ervoor. Volgens Huesler stopte de tag die dag pas rond 14.00 uur Pacific-tijd, bij ons 23.00 uur. Die ene lage dag kan dus ook toeval zijn. Op 29 september en 1 oktober zaten we ook op 15.

Waarom zag je het niet terug in Direct?

Huesler zag op zijn pagina's dat Direct steeg met ongeveer evenveel bezoeken als ChatGPT verloor. Wij zochten hetzelfde en vonden het niet. Direct ging op onze sites van 238,8 naar 246,3 sessies per dag. Dat is 7,5 erbij, terwijl ChatGPT er ongeveer 16 per dag kwijtraakte.

Dat ligt aan de schaal. Op een gewone dag schommelt Direct op deze sites met zo'n 53 sessies rond het gemiddelde, de ene dag 163, de andere 315. Een gat van 16 valt daar gewoon in weg. Eén site hebben we bij Direct weggelaten: die had drie dagen met rond de 2.000 directe sessies, vermoedelijk bots.

Voor een Nederlandse site met een paar honderd bezoekers per dag is dat de les. Je kunt de verdwenen ChatGPT-bezoekers niet terugvinden in Direct. Je ziet alleen dat het ChatGPT-kanaal een week bijna leeg is. Of ChatGPT je die week minder noemde, zegt dat lege kanaal niet. Het label was weg, dus je kunt het er niet uit afleiden.

utm_source=chatgpt.com verdween door een bug

Barry Schwartz van Search Engine Roundtable meldde het probleem op 14 oktober. Hij baseerde zich op een LinkedIn-post van Huesler, die bij Adobe meet hoe merken in AI-antwoorden verschijnen. Huesler schreef dat GPT-6 links opende met noopener,noreferrer en zonder de UTM-tag. Dan krijgt de site geen tag en geen verwijzer mee, en zet Analytics het bezoek onder Direct.

Volgens Huesler heeft OpenAI de bug aan hem bevestigd. Publiek heeft OpenAI er niets over gezegd, ook niet in de release notes van ChatGPT. Die bevestiging is dus tweedehands. Ons eigen herstel op 16 oktober past wel precies bij zijn update van de dag ervoor.

Onze 75 procent is ook maar een klein getal

Eerlijk is eerlijk: 21 sessies per dag over 50 sites is weinig. Slechts 22 van de 50 sites kregen in deze periode überhaupt een bezoek uit ChatGPT, en drie sites halen samen 71 procent. Een procent zegt bij zulke aantallen minder dan het lijkt. En GA4 telt op sites met een cookiebanner alleen bezoekers die toestemming geven.

Wat we wel kunnen laten zien: de daling begint op dezelfde dag als bij Adobe, zit bij alle zeven sites met genoeg verkeer, en verdwijnt op het moment dat Huesler de fix meldt. Wat we niet kunnen bewijzen, is dat elk verdwenen bezoek als Direct binnenkwam. Daarvoor is onze Direct te onrustig.

Er zit ook een ongemakkelijke kant aan voor de SEO-wereld, ons inbegrepen. Hele dashboards over AI-zichtbaarheid hangen aan één tag die OpenAI zelf bepaalt. Een meetbedrijf als Limy zag de getagde verwijzingen met 65 procent zakken terwijl het aantal vermeldingen in ChatGPT maar 6 procent bewoog. Telt de tag niet meer, dan lijkt je hele AI-strategie in één week mislukt.

En de tag zegt ook niet altijd de waarheid. Volgens Relevant Audience heeft Google sommige ChatGPT-links mét tag geïndexeerd. Wie daarop klikt vanuit Google, telt in je rapport mee als ChatGPT-bezoeker.

Zet 9 tot en met 15 oktober apart in je rapport

Dit kost je vijf minuten en voorkomt een verkeerde beslissing in november:

1. Zet in je GA4-rapport of dashboard een notitie bij 8 tot en met 15 oktober 2026: ChatGPT-tag ontbrak, cijfers te laag. Op de 15e kwam de tag pas in de loop van de dag terug.
2. Vergelijk het ChatGPT-verkeer van oktober niet met september als die week erin zit. Neem 1 tot en met 7 oktober en vanaf 16 oktober.
3. Kijk of chatgpt.com sinds 16 oktober weer als bron binnenkomt. Is het bij jou nog steeds bijna nul, dan speelt er iets anders dan deze bug.

Beoordeel je of een plaatsing of een vermelding je AI-verkeer oplevert? Laat die week dan ook buiten de vergelijking. Een link die je in oktober via backlinks kopen hebt geplaatst, verdient een eerlijke meting en geen week waarin het meetlint kapot was.

Of ChatGPT je site überhaupt kan vinden, is een andere vraag. Daarvoor maten we eerder bij 1.858 linksites of de zoekbot van ChatGPT erbij kan. Vergelijk je ChatGPT-cijfers met Google, lees dan hoe we Search Console-cijfers en ChatGPT-fan-outs naast elkaar leggen. Het aparte AI-rapport in Search Console laat geen klikken zien, en ChatGPT zit daar helemaal niet in. Voor bezoekers uit ChatGPT blijft je eigen analytics dus de plek om te kijken. Dat meetgereedschap stil kan falen, zagen we eerder ook bij Googles goto-links en rank trackers.

Wie de tag beheert, beheert je AI-cijfers

De verwijzer ontbreekt volgens Relevant Audience nog steeds bij de meeste ChatGPT-klikken. De tag is dus het enige wat ChatGPT-bezoek herkenbaar maakt. Haalt een volgende modelupdate hem weer weg, dan valt het kanaal opnieuw stil en lijkt Direct iets drukker.

De volgende grote ChatGPT-update is daarom het moment om je ChatGPT-kanaal een paar dagen dagelijks te bekijken. Zakt het op de dag van de uitrol, klik dan zelf een link in een ChatGPT-antwoord aan en kijk of de tag er nog achter staat. Leg ook Direct en je andere bronnen ernaast voordat je een oorzaak vaststelt. Meer meetwerk en uitleg over linkbuilding vind je bij BacklinksWinkel.