Mueller: de disavow-tool doet wél iets

Je verkeer zakt weg, je scrollt door je backlinkprofiel en je herkent de helft van de domeinen niet meer. Dus doe je wat bijna iedereen in paniek doet: je plakt de rommel in een disavow-bestand en uploadt het naar Search Console. Twee weken later staat je site nog lager.

Precies dat verhaal stond deze week op r/SEO, en John Mueller van Google reageerde erop met een zin die haaks lijkt te staan op jaren Google-advies: "There's a lot of hate on the disavow tool here - but it has its place & time, it does have effects." Search Engine Roundtable pikte het woensdag op. De knop waar je jarenlang "laat maar zitten" over hoorde, doet dus wel degelijk iets.

De vraag kwam van iemand die op Fiverr had ingekocht

Voordat je je eigen bestand erbij pakt: kijk waar Mueller op antwoordde. De poster beschreef een site die was gezakt nadat hij backlinks had gedisavowd, en die links kwamen uit gastposts en plaatsingen die hij via Fiverr had gekocht. Mueller reageerde op dat geval in die Reddit-draad, niet op de algemene vraag of disavowen werkt.

Dat verschil is groter dan het lijkt. Iemand die vijftig Fiverr-links wegstreept doet iets anders dan een webshop die twee scrapersites uitzet. In het eerste geval zit het probleem waarschijnlijk helemaal niet in dat bestand.

Waarom zakte die site dan wél na het disavowen?

Volgens Mueller waarschijnlijk niet door de disavow zelf. Hij schreef er meteen achteraan dat "disavowing a handful of links is not going to make your site drop out of search". Zijn advies: maak van het bestand wat het echt moet zijn, en dat kan leeg zijn. Kijk daarna verder.

De eerste andere oorzaak die hij noemt is timing. Viel de daling samen met een bredere spamupdate? Dan kan herstel volgens hem "quite some time - sometimes many months" duren. De spamupdate van augustus liep tot diep in de maand door; we schreven eerder over hoe die update werd afgerond.

De tweede is techniek, en dan bedoelt hij grof werk. Zijn eigen omschrijving: niet "oops, wrong canonical" maar "oops, blocked the whole site". Een robots.txt-regel die te ver gaat, een noindex die op een hele sectie is blijven staan. Vervelend om te vinden, maar wel in een middag te repareren.

Uit onze mond is "laat dat bestand met rust" wel erg makkelijk advies

Wij verkopen plaatsingen. Als wij roepen dat je gekochte links nooit hoeft te disavowen, hebben we daar direct belang bij, en dat hoor je te weten. Het eerlijke antwoord is genuanceerder. Voor een normaal opgebouwd profiel klopt "niks doen" prima. Maar iemand die een jaar lang bulk heeft ingekocht bij de goedkoopste aanbieder zit wél met een profiel dat hij niet kan uitleggen, en die persoon wegsturen met "Google negeert slechte links toch" is te makkelijk.

Googles eigen documentatie is er trouwens helder over: gebruik de tool als je een handmatige maatregel voor onnatuurlijke links hebt, of denkt er een te krijgen. Niet als periodieke schoonmaak.

Kun je elke regel in je disavow-bestand uitleggen?

Zo niet, dan is dat je klus voor deze week en je bent in vijf minuten klaar. Open de disavow-tool in Search Console, download het bestand dat er nu staat en lees het regel voor regel. Weet je van een domein niet meer waarom het erin kwam, haal het eruit. Panieklijsten uit 2019 staan bij heel veel sites nog gewoon actief, en volgens Mueller doen die dus iets.

1Kijk eerst wie er naar je linkt

Open Search Console, kies je site en klik in het menu links op Links. Onder "Sites met de meeste links naar jouw site" staat per domein hoeveel links Google heeft gevonden. Wil je de hele lijst, klik dan rechtsboven op Externe links exporteren. Die export is je werklijst. Elk domein dat je niet kunt thuisbrengen, zoek je even op voordat het in een bestand belandt.

2De disavow-tool zit niet in het menu

Je vindt hem op search.google.com/search-console/disavow-links. Kies je site in het keuzemenu. Zie je daaronder "Domeinproperty's worden momenteel niet ondersteund", dan heb je alleen een domeinproperty, en dat is bij de meeste Nederlandse sites zo. Voeg dan in Search Console een URL-prefix-property toe, met het exacte adres dat je gebruikt, bijvoorbeeld https://jouwsite.nl/. Is het domein al geverifieerd, dan is die nieuwe property meteen bevestigd. Bij ons kostte dat een halve minuut.

3Download wat er nu staat, voordat je iets uploadt

Met een URL-prefix-property laat de tool zien wat er actief is. Bij ons: 263 domeinen, uit een bestand dat op 29 mei 2026 is geüpload. Precies zo'n lijst als waar dit artikel over gaat, en ook wij kunnen niet uit ons hoofd zeggen wat er op regel 180 staat. Klik op Lijst downloaden en lees het bestand regel voor regel. Vervangen zet een nieuw bestand in de plaats van het oude. Je voegt dus niets toe, je overschrijft de hele lijst. Wil je alles intrekken, dan is er Afwijzingen annuleren.

4Zo ziet een bestand eruit dat je over een jaar nog snapt

Eén regel per domein of URL. Zet domain: ervoor als het hele domein weg moet, of plak de volledige URL als het om één pagina gaat. Een map zoals voorbeeld.nl/blog/ kan niet, dat staat letterlijk in Googles uitleg. Regels die met # beginnen slaat Google over, en juist die regels zijn voor jou: waarom staat dit hier, sinds wanneer, wie heeft het besloten. Sla het op als .txt in UTF-8. Maximaal 100.000 regels en 2 MB, meer heeft niemand nodig.

Na de upload duurt het volgens Google enkele weken voordat de lijst is verwerkt, omdat hij pas telt als Google die pagina's opnieuw crawlt. Verwacht dus geen sprong in de eerste dagen, in geen van beide richtingen.

Weet je überhaupt niet meer welke links je hebt? Dan begin je daar. In slechte backlinks herkennen staat de checklist die we daarvoor gebruiken, backlinks analyseren gaat over de tools zelf, en wie daarna gericht wil bijkopen ziet bij backlinks kopen welke sites we vooraf afwijzen.

Google kan die knop ooit gewoon weghalen

Search Engine Roundtable wijst erop dat Google de disavow-tool op een dag net zo goed kan schrappen als Bing deed, en dat de tool volgens Google meer sites schaadt dan helpt. Dat zou een raar einde zijn voor een functie waarvan Mueller deze week zegt dat hij effect heeft. Het moment om op te letten is de eerstvolgende bevestigde spamupdate: zakt je site dan mee terwijl je bestand leeg is, dan lag het nooit aan die links.