Google: Reddit krijgt geen voorkeur in de rankings

Google zegt het nu hardop: Reddit krijgt geen voorkeursbehandeling in de zoekresultaten. Woordvoerder Jennifer Kutz liet dat aan The Verge weten in een artikel over de vraag of Reddit een nieuwe golf AI-spam kan tegenhouden. Voor wie links bouwt zit de bruikbare les niet in wat Google over Reddit zegt, maar in wat het daarmee over grote domeinen in het algemeen zegt.

Wat Google precies zei

Kutz laat weten dat Reddit "gets no special preference" krijgt in Google's rankingsystemen, en dat de AI-zoekfuncties er niet op gericht zijn om content van een specifiek platform te tonen. Ze voegt eraan toe dat er op forums als Reddit hoge en lage kwaliteit staat, net als in elk ander format, en dat Google's systemen zijn gebouwd om te bepalen of door gebruikers gemaakte content nuttig of waardeloos is.

Over spam is ze stelliger. "There will always be bad actors trying to game the system — in fact, spamming predates the internet", schrijft ze, en volgens haar zijn de resultaten al jaren voor 99 procent spamvrij. Dat laatste is Google's eigen cijfer over Google's eigen werk; neem het voor wat het is.

De timing is geen toeval

Deze uitspraak komt niet uit het niets. Reddit klaagt al ruim een jaar dat Google te weinig verkeer stuurt, en bij de laatste kwartaalcijfers zakte het aandeel op precies dat probleem. Glenn Gabe wijst erop dat Reddit geraakt is door de mei-core-update en de juni-spam-update, en dat de automatisch vertaalde versies — onder meer in het Duits en Italiaans — een grote factor zijn in het verlies.

Daarmee is Reddit geen uitzondering op de updates. Het is een casus ín de updates. Een platform met een gigantisch linkprofiel, decennia aan geschiedenis en een merknaam die iedereen kent, dat gewoon terrein verliest als de kwaliteitsbeoordeling verschuift.

Wat dit betekent voor forumdeelname

Er wordt in Nederland al een tijd geadviseerd om "op Reddit actief te worden voor je zichtbaarheid". Als het platform geen bonus krijgt, dan komt de waarde van een vermelding daar uit de discussie zelf en niet uit het domein. En de links die je er achterlaat zijn nofollow of als UGC gemarkeerd, dus reken er geen linkwaarde voor.

Dat betekent niet dat het waardeloos is. Een thread die op jouw onderwerp rankt of in een AI-antwoord wordt aangehaald, levert echte lezers op. Alleen: dat is zichtbaarheid, geen autoriteitsopbouw. Verwar die twee niet in je planning en reken forumactiviteit niet mee als linkbuilding.

Voeg daar de Nederlandse werkelijkheid aan toe. Reddit is hier een stuk minder centraal dan in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk; Nederlandse discussie zit verspreid over vakforums, communities en besloten groepen. Een tactiek die in Amerikaanse casestudy's werkt, vertaalt zich hier zelden één-op-één.

De les die verder reikt dan Reddit

"Groot domein, dus een veilige plek voor een link" is precies de aanname die dit nieuws onderuithaalt. Reddit is per definitie een groot domein en verloor toch, omdat de beoordeling naar de pagina en de inhoud gaat, niet naar de vlag erboven.

Vertaal dat naar je eigen inkoop. Kijk bij een plaatsing eerst naar de pagina waarop je terechtkomt: gaat die over jouw onderwerp, staat er iets waar een lezer wat aan heeft, en past jouw link daar logisch in? Pas daarna naar de score van het domein. Ik schreef eerder uitgebreider over waarom inkopen op domeinscore alleen misgaat, en over het verschil tussen een echte plaatsing en een leeg netwerk.

Het rustigste linkprofiel is nog altijd het profiel dat je zou kunnen uitleggen aan iemand die je site niet kent: relevante sites, relevante pagina's, in een tempo dat ergens op slaat. Daar gaat natuurlijke linkopbouw over, en die logica verandert niet met een woordvoerdersquote. Zoek je plaatsingen die die toets doorstaan, dan filtert de catalogus op onderwerp in plaats van op cijfers alleen.